本名袁德星，湖南省汨羅縣人。1968年進入故宮博物院器物處從事古物鑑定工作，對商周銅器有獨到的研究，餘暇並從事繪畫、書法 、寫作，在國內外舉行個展多次，反應熱烈。楚戈的文藝作品，包括詩畫集、散文、論評等不同類型，他一生所經歷的戰亂離愁，他生性的瀟灑不羈，以及他對藝術的涵養，均對他的創作有莫大的影響。著有詩集《散步的山巒》、《流浪的房屋》、散文集《咖啡館裡的流浪民族》及《火鳥再生記》、雜文集《審美生活》、藝術評論《視覺生活》、繪畫集《楚戈作品集》等多種。