菅井汲1919年出生于日本神户市东滩区。曾入学大坂美术工艺学校，后因病退学。1937年就职于坂急电鉄宣传课主管商业设计一职。1952年留学法国，把日本传统的浮世绘木刻版画形态和技巧，结合自己的独特艺术理念，融会贯通以其异国风情的艺术风格享誉巴黎美术界。最初受超现实主义和抽象艺术影响，作品多为“象形文字”的描绘。1962年逐渐改变创作风格，去掉汉字原先本身的意义，形成菅井汲自创的文字创意。作品多以清晰的色彩和形式的来表达谦逊严谨的美学态度。