1955年出生於美國賓夕法尼亞州，先後從芝加哥藝術學院和馬里蘭藝術學院畢業後，他即成為華爾街成功的商品經紀人，並同時開始發表作品。1980年代起嶄露頭角，而昆斯大膽前衛的作品替他吸引了世界的目光，極具爭議性的他不僅從事多元化的藝術創作，舉凡影像、雕塑、裝置等等。使他一舉成名的是他在1985於紐約一場名為「平衡」的展覽，其中最讓人注目的是他將三顆籃球放置在透明的水相當中，讓球就此靜止。而這件作品不單引起觀眾的好奇，也同時被認為與杜象的「噴泉」一樣具有時代性的革命意義。而他後來多取材自現成品，或是俗艷的大眾文化圖像加以精緻再造成為自己的作品，備受爭議的創作手法卻使得昆斯的作品與自身身價扶搖直上，知名的大型創作「氣球狗」則替他贏得全世界最高價在世藝術家之一的稱號，而世界各地多所重要美術館與藏家更是爭先恐後收藏他的作品，驗證了他的創作兼具了收藏性與藝術性。