1917年生于台中县，1928年及赴日求学。1939年毕业于东京帝国美术学校。擅长胶彩画，林氏于第五及第六届合展均获得特选第一名。其作品并多次入选全省美展，台阳美展等，继「台展三少年」，成为台湾最杰出的胶彩画家。1946年任职台中师范学校，并受聘为省展评审委员达三十六年之久。1982年林之助正式将日据时代习称的「东洋画」改名为「胶彩画」，并组织台湾胶彩画协会，致力于推动台展「胶彩画部」的发展。1985年进而在东海大学开课，将胶彩画特别的创作方式，传授给新一代的台湾人。1974年当选台湾省文艺作家协会常务理事。1982年筹组台湾省胶彩画协会受任为理事长并于1989年应聘为全省美展评议委员。林之助的个性温和谦虚，中晚年后锺爱花鸟题材的绘画。