生于江苏武进，张谷年随冯超然习画与王同愈习诗文，擅长画山水与书法，早年临摹清代四王和明代沈、文、唐、仇，十六岁的画作已经广受推崇。张氏在艺术领域贡献甚广，曾任教于政战学校美术系和文化大学研究所，并跟几个艺术家共组“七友画会”。