台湾台南市人，1938年入省立台南一中，师事郭柏川 （1901-1947）与廖继春。曾经任台南美术研究会评议员、台阳美术学会会员、省展评议院、台南家专美术系教师、服务教育界40年，目前已退休，专事创作，并旅居日本、美国两地。就读中学时，作品曾入选府展、台阳展，崭露头角，历来参加国内各项展出，深获好评，曾获中国油画学会金爵奖、国立历史博物馆荣誉金奖章等荣誉。1995年国立台湾美术馆举办"沈哲哉七十回顾展"。作品收藏有国立台湾美术馆等。