出生于白俄罗斯。夏卡尔是现代主义的先驱，经历巴黎现代主义艺术的黄金时期，成功将立体派、野兽派和象徵主义揉合在他个人独特的绘画技法中。艺术评论家罗伯特·休斯（Robert Hughes）形容夏卡尔是“典型的二十世纪犹太艺术家”。1907年，离开俄罗斯，前往巴黎。第一次世界大战爆发时，他被困在俄罗斯，在1923年回到法国。第二次世界大战期间，他被迫逃离法国。在美国寻求庇护的期间，他从事舞台与舞台服装设计，一直到1948年才回到法国。这时，夏卡尔开始尝试不同的艺术创作模式，运用的媒材包括插画、雕塑、製陶、舞台织品设计、彩绘玻璃窗。他曾为许多世界各地的建筑创作大型艺术品，包括 1961 年耶路撒冷郝得塞希伯来大学医学中心（Hadassah-Hebrew University Medical Center）犹太教堂的彩绘玻璃窗，以及1964年巴黎剧院天花板壁画和纽约大都会歌剧院的壁画。1977年，夏卡尔获颁象徵法国最高荣誉的大十字荣誉勳章。同年，罗浮宫为他举办回顾展，这是少数杰出的艺术家才能享有的殊荣。