本名沅礼，晚年自署渐翁、忘渐老人，出生河北易县。幼年时随父亲读书、习字。自幼已利用公余闲暇为人刻章，渐于艺坛崭露头角。1949年随国民政府来台，先后曾为省立博物馆及政府机关担任重要政职，同时在台湾师范大学美术系、台湾艺术专科学校、文化学院艺术研究所等讲授书法、篆刻、题画研究及书法史，培育英才无数。业余又结合志同道合之士发起筹组「海峤印集」及「中华民国篆刻学会」，拔擢新秀，致力于台湾推动篆刻，宏扬书印，传承古人启迪后人，是艺术界备受景仰的人物。