广东人，在中国画坛与林风眠、关良素有"广东三杰"之称，三人在画坛各占有一席之地。早年留学日本，专攻油画，在东京美术学校习画，受野兽派风格的影响甚深。1925年回到中国展开教学生涯。1949年迁居香港。晚年致力于中国画，并且经营出一种自然的表现主义风格。并将古典的篆刻趣味带进他的绘画作品中。此外，丁氏终身从事艺术教育，为新亚书院艺术专修科（其后发展为香港中文大学艺术系）创办人之一。他的作品多次于香港及海外展览，也曾经在香港、澳洲、台湾举办个展。